便捷的记忆法——五指记忆

本文由chatgpt翻译而成,原文:https://publicdomainreview.org/essay/handy-mnemonics/
作者:肯西·库珀赖德
发表于2022年4月


在人类将记忆以0和1的形式存储之前,我们曾借助另一种数字设备——在手指和手掌的表面保留知识。肯西·库珀赖德带领我们穿越千年的“手部记忆法”,介绍了佛教僧侣、拉丁语言学家和文艺复兴音乐家所使用的各种技巧,用于记住那些可能会逃避记忆的事物。

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这幅绘画来自莫高窟,它被复制在奥雷尔·斯坦的《塞里尼达》第四卷中:详细报告中亚和中国西部探险(1921)中

没有人知道这幅绘画是由谁制作的。很可能是一个八世纪的僧侣的作品,也许是一名属于密宗佛教教派的成员,他在丝绸之路上旅行,这幅绘画在中国的莫高窟里长期被遗忘在一个封闭的图书馆中。1900年图书馆被发现时,这幅绘画被从一批宗教手稿中取出,保存得很好。它的主题是永恒的:一双人手。

这些手是无形的,栖息在莲花瓣上,掌心面向观者。它们的手指——有力而优雅——用汉字进行注释:最底层的字符在指尖处标明每个数字的名称;其上方,第二排给出五种佛教元素:空、风、火、水和地;最后一排,像风筝线一样向上飘动,列出了十种美德,其中包括冥想、努力、慈善、智慧和耐心。这幅绘画展示了一种记忆系统,一种将知识投射到手上以便学习、记忆并藏在口袋里的方法。

在制作这个记忆法的同时,另一位僧侣——在世界的另一端,北安普敦修道院里——正在开发一种不同的手动知识系统。我们知道他的名字:贝德。在公元725年,他发表了一篇名为《时间的计算》的论文,在其中——除了讨论阴影、月光和至点外——他还阐述了一种确定复活节在任何给定年份的日期的方法。这听起来可能是一个琐碎的练习,但对当时的基督徒来说,这几乎是一个最重要且令人困扰的问题。

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“指头计算”(“Loquela digitorum”)起源于贝德,并出现在一份早期的9世纪手稿中

为了找到复活节的日期——它在北半球春分之后,紧接着第一个满月后的星期日——人们需要考虑行星的节奏,贝德将这些节奏映射在他的手上。他观察到,五个手指共有十四个关节和五个指甲,总共有十九个标记点。这个数字对应了梅瑟周期:月亮返回到相同月相的同一日期需要多少年。两只手的关节合起来,减去指甲,得到二十八个标记点:近似为一个完整的太阳周期所需的年数。贝德指出,通过这种方式,手可以“轻松掌握两个行星的周期”。除了这个基本设置外,他没有详细说明,也没有附上插图。(贝德写道,这种技巧“通过口头表达比用笔墨记录更易理解”。)但是他的系统——被称为“指头计算”或简称“计算”——获得了欣赏的观众。它被广泛传播和改编,并在几个世纪里一直是基督教学习的基石。

这两个系统——可能是手动记忆法的最早例子——现在只有轮廓留存下来。然而,我们很容易认识到它们的吸引力。它们似乎源自超越时间和地点的冲动,一种深深植根于人类的驱动力,帮助我们推理和记忆。“当思想淹没了头脑”,心理学家芭芭拉·特弗斯基写道,“头脑将其呈现在世界上”。在手部记忆法的情况下,我们将这些思想放在世界上,某种意义上说,也将它们随时随地保存在手边。

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《阿尼阿努斯的计算学与注释》(约1492年)的木刻插图,是贝德计算系统的改编版本

在开始时,手只是一只手——或者我们可以这样想象。它是一种日常工具,尽管功能多样:用于抓握、握持、投掷和举起。然后,在数百万年后的某个时刻,它承担起其他职责。它成为一种心智,而不仅仅是简单的身体劳动工具。作为一个物种,我们的理解、信仰和神话系统变得更加复杂,更具认知上的压倒性。因此,我们开始将这些系统呈现在世界上:通过在骨头上刻划凹痕,用绳子打结,将颜料涂在洞穴壁上,并将岩石与天体对齐来进行统计、追踪和记录。当然,手在这些早期的心智工作中起到了辅助作用,但它们后来变得不仅仅是简单的附属品。大约在一千二百年前,我们开始使用手本身作为可携带的知识库,一个存放那些容易从我们的头脑中滑落的东西的地方。手掌和手指的地形隐秘地被刻满各种信息——信条和日期、名字和声音。手在一种新的方式下显示出了其多样性,作为一种通用的记忆机器。

记忆艺术众所周知,但手在这些艺术中的作用经常被忽视。从二十世纪开始,西方学者开始通过弗朗西斯·耶茨的先驱性工作,拼凑出一个丰富的记忆实践传统,这些传统起源于古代,后来在欧洲传播开来。其中最著名的是“记忆宫殿”。借助这种技巧,熟练的实践者可以通过将大量的事实嵌套在熟悉的地方(或“位置”)中,来记忆这些事实:建筑物的房间或沿着熟知的路线。(为了使这些地方更易记忆,通常会为每一个地方添加一个奇异的形象,越奇怪越好。)令人奇怪的是,手部记忆法很少与记忆宫殿并列提及。两种技术都是强大且广泛证实的。它们都是适应性的,能够适应人们想要记忆的任何类型的信息。它们都是通过相似的原则运作,将要记忆的项目固定在熟悉的位置上。

这两种传统确实有重要的区别。记忆宫殿仅存在于想象中;手部记忆法一半存在于头脑中,一半存在于实体中。另一个区别在于它们的预期用途。记忆宫殿的性质是独特的,适合个人经验和联想的怪癖,并用于私人目的;它们很大程度上属于个人。相比之下,手部记忆法属于社群,是一种用于共同理解的工具。它们提供了一种固定和传递共享的知识体系的方式。它们当然也有私人目的——例如在莫高窟的记忆法中用于冥想,或在贝德的计算学中用于计算。但它们在教学、仪式和交流中也具有强大的社会功能。

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彩绘木刻,题为《手是救赎之镜》,1466年

这个被忽视的传统之所以丰富多彩,是因为它无处不在。在中世纪的欧洲,基督教手部记忆法很普遍。其中几个与莫高窟系统类似,将关键教义附加到手部的特定位置。来自德国的一幅1466年的木刻画,题为《手是救赎之镜》,将不同的灵性阶段分配给每个手指:上帝的意愿在拇指上;检视在食指上;忏悔在中指上;告解被固定在无名指上;小指得到满足。另一本来自德国的1491年的虔诚文集为读者提供了一个“手指”式的目录:这本书的一百篇冥想分布在手上。同一本作品的另一幅插图用小型肖像描绘了重要的基督教人物:使徒和圣徒分别从四个手指的十二个主要部分中凝视出来,圣母玛利亚和耶稣则共享拇指。

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这是来自斯蒂芬·弗里多林(Stephan Fridolin)的《真正救赎之宝藏》(Schatzbehalter der wahren Reichtumer des Heils)的墨水和彩绘图像,该书由安东·科贝格(Anton Koberger)于1491年在纽伦堡出版。在这里,手上含有对应于书中冥想的数字,形成了目录。

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这是来自斯蒂芬·弗里多林(Stephan Fridolin)的《真正救赎之宝藏》(Schatzbehalter der wahren Reichtumer des Heils)的墨水和彩绘图像,该书由安东·科贝格(Anton Koberger)于1491年在纽伦堡出版。在这里,手上装饰着使徒、圣徒、圣母玛利亚和基督的半身像。

在不同的时代和地点,手还提供了声音的记忆图谱。所谓的“吉多尼亚手势”得名于十一世纪的意大利音乐教师和学者吉多·达雷佐。他将音阶中的不同音高排列在手指关节上,发展出这种技巧来帮助学生“最轻松、最正确地学习‘无声的旋律’”。奇怪的是,吉多自己的著作从未明确描绘手部,但历史仍然归功于他,而且在他去世后的几个世纪里,吉多尼亚手势一直是音乐教学的主要内容。一位学者将其描述为当时所有音乐家的“基本概念装备”。

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这是一份16世纪手稿中的图表,作者不详,描绘了音乐音符按照被认为是吉多·达雷佐的方法在手上编排的情况。

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约于1274年的手稿插图展示了“吉多尼亚手势”。“请注意唱名序列ut-re-mi-fa-sol-la在包围的圆圈上和手势本身上的出现”。

在欧洲,受吉多的启发,其他思想家们也开发了用于学习语言音节的系统。在15世纪,作家约翰·霍尔特(John Holt)设计了一种基于手势的技巧,用于记忆拉丁语的词尾变化;而在1511年,德国学者托马斯·穆尔纳(Thomas Murner)提出了一种用于解析德语口音的手部记忆法。然而,与中国相比,这些作者们落后了几个世纪,因为在中国手早已成为音韵学的一部分。早在13世纪,中国学者就开始在手掌和手指上投射音节图表——通常称为“韵书”。17世纪版本的韵书将32个关键音节分布在手指上,每只手16个。

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这是《司马光切韵指掌图》(原始版本约于1050年出版)19世纪版本的插图,展示了一个“韵书”(rime table)的图例。

在欧洲,一些记忆法源自贝德系统的根基,使用手来计算时间。一个引人注目的例子来自1582年出版的法国博学家吉昂·塔布鲁的实用天文学著作。吉昂·塔布鲁以Thoinot Arbeau的字谜笔名出版,并以他在舞蹈方面的工作而闻名。这本书只有61页,但其中11页包含了手的图像,展示了不同的配置和不同种类的数据叠加在上面。其中之一是用于跟踪一个臭名昭著的历法怪癖的记忆法:长月和短月的交替。图像显示了一只左手;大拇指、中指和小指伸出,而食指和无名指则向手掌弯曲。该系统从3月开始,固定在伸出的大拇指上(31天);然后向右移动到弯曲的食指上的4月(30天);接着是伸出的中指上的5月(31天);依此类推。它继续穿过五个手指两次,最后以1月(31天)结束在大拇指上,2月(28天)结束在食指上。

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来自吉昂·塔布鲁(Thoinot Arbeau)1582年实用天文学著作的插图,展示了使用“手部日历”的方法。

有史以来最雄心勃勃的手部记忆法之一并不是针对时间、声音或任何一种特定类型的信息而设计的。它由卡拉布里亚的吉罗拉莫·马拉菲奥蒂(Girolamo Marafioti)在一本名为《记忆艺术》的1602年著作中提出。这个系统由九十二个手部记忆点构成——每只手的正反面各有二十三个——每个记忆点都有一个不同的几何符号:新月、圣餐杯、长有角的圆圈,类似柠檬的东西。使用这个系统时,只需将要记忆的信息与每个记忆点相关联。如马拉菲奥蒂所建议的那样,可以用这个系统来记忆按照地位、年龄或其他特征排列的一组人。这个系统将记忆宫殿的特点——利用熟悉的地形和独特的图像,以及它的可定制性——压缩成一个便携式的袖珍装置。

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吉罗拉莫·马拉菲奥蒂(Girolamo Marafioti)17世纪关于记忆艺术的著作《记忆艺术》中的手部插图,展示了记忆点的使用

对手部记忆法的全球调查包括类似贝德计算学的犹太手部日历;水手们用来追踪月亮和潮汐的基于手势的技术;一种复杂的手动系统,用于记忆荷兰历史上的重要时刻;1579年的记忆字母表,其中不同的手形代表不同的字母;以及丰富多样的中国医学记忆法。一份真正全面的研究还将考察这一传统的边缘领域。在某些情况下,手部被脑海中刻上信息,但其主要功能似乎不是作为记忆辅助工具。例如,用于与聋人交流的手语字母表就依赖于手势记忆点;掌握相面学和卡巴拉的修炼者研究的手部图表;将手转化为日晷的系统;以及用于占卜和驱邪的身体地图。例如,在最后一种情况下,一幅来自1152年的中国插图邀请读者在手部的各个部位(称为“目”或“眼睛”)上按压,以驱散不同种类的邪恶。

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希伯来语手部记忆日历,用于跟踪犹太节日和祈祷周期。从左到右,它们分别为1690年、1691年和1804年。

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一本由H. Somerhausen于1815年编写的指南,用于记忆荷兰历史中的重要时期。

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这是来自Thoinot Arbeau 1582年的实用天文学手册中的插图,展示了如何将双手转化为日晷。

在这个丰富的传统中,人们产生了一些问题。首先,是什么使手成为如此受欢迎的记忆辅助工具?其中一个很大的原因当然是便携性。手始终随时可用。另一个原因是熟悉性。虽然流行智慧强调我们对手背的熟悉程度,但手掌也并非未知之地。手部记忆法提供了视觉和肌肉感觉两种记忆途径:既可以看到又可以感受到。答案的最后一部分是,人类手可以以不同方式解析和构建。从一种角度来看,我们有一个完美的容纳十种美德的场所;从另一种角度来看,我们有一个适合十二使徒、三十二个音节或一百种冥想的框架。

但为什么手部记忆法在当时出现?它们填补了什么空白?这里列举的例子表明,这一传统在一种文人和口头文化共存的时期蓬勃发展。在这个时候,一些学者和精英阶层在修道院和大学中发展了复杂的知识系统,而其他人——广大公众——则试图掌握这些系统并将它们应用于日常生活。手部记忆法可能恰好处于在这两种文化之间穿梭的理想位置。它们连接了声音和笔墨,为受过训练的想象力提供了一种活生生的记忆形式。

这里的棘手之处在于很难确切说手部记忆法究竟何时蓬勃发展。根据现存的最早例子,我们可以假定它们起源于大约1200年前。但同样有可能类似的技术在几个世纪或更长时间内一直在使用。也许之前没有早期的证据幸存下来,因为手部记忆法使用得如此广泛,如此平凡,以至于没有人想到去提及它们。回想一下,贝德并没有费心来说明他著名的系统。吉多也没有。

此外,很难确定手部记忆法何时以及为什么逐渐衰退——如果它们真的衰退了。许多人仍然使用投影到指关节上的长月和短月来记住它们,这是Tabourot系统的更新。日本学生有时使用手日历来确定给定日期是星期几。在美国,手部图表——即类似于特定地理的手部配置——被密歇根、西弗吉尼亚、阿拉斯加等地的居民使用。手部记忆法仍然用于物理课堂中教授“右手定则”,在医学领域尤其受欢迎,而且不断推出更多的手动系统。最近,一组医生提出了一种手动系统,用于记忆某些诊断测试的预期值,肩胛神经丛和肺的解剖学。我们越来越多地将我们的思想储存在虚拟领域,但有时仍会伸手触摸我们口袋里那个原始的“数字”存储库。

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